走进达拉斯的七家Ascension咖啡店中的任意一家，你会看到高耸的玻璃塔，咖啡师们用它来制作这家高端咖啡馆的招牌日式冰滴咖啡。水需要经过12小时过滤，然后再注入氮气，最后倒入杯中。
1月7日早晨，独行侠总经理尼克-哈里森邀请湖人总经理罗伯-佩林卡来到位于新月宫酒店大堂的Ascension咖啡店，这里距离美航中心仅半英里。他们开始了一场艰难而微妙的交易对话，而这一谈判将震动整个NBA。
近一个月后，湖人与独行侠完成了可能是NBA历史上最令人震惊的一笔交易：25岁的常年MVP竞争者东契奇被交易至湖人，以换取全明星内线安东尼-戴维斯。在此之前，这一消息完全没有泄露任何风声。
独行侠球迷纷纷走上街头抗议这笔交易，他们在球队主场外临时搭建纪念场所，就在传奇球星诺维茨基雕像脚下。诺维茨基本人在社交媒体发布悲伤表情符号回应，引发众多期待他与东契奇并肩作战、共同建立属于自己雕像的人感到失望。而其他NBA球星也对此表示震惊，包括参与此次交易的球员，他们甚至未提前得到关于该交易谈判的信息。
东契奇迅速给队友发送群发短信，却没接听或回复总经理哈里森通知他的电话。当时，在洛杉矶家的戴维斯正在为周六晚上击败尼克斯后的胜利向队友们祝贺；詹姆斯则是在纽约外出就餐时接到了佩林卡打来的电话，不久后ESPN记者Shams便爆出了这一重磅消息。欧文当时正接受治疗，通过社交媒体得知了这个突如其来的消息，因为球队原定于周日下午对阵骑士。
NBA联盟中其他球队管理层对此既愤怒又嫉妒，因为以超级巨星为核心构成强大的湖人成为了唯一有机会报价东契奇之团队。“真让人无法相信。”一位西部球队高管告诉ESPN，“我简直目瞪口呆。”
尽管看似突如其来，但双方内部人士透露，这是两位长期信任关系下进行相当直接谈判过程。这种信任源自他们二十多年间与已故科比·布莱恩特共事期间建立起来。据悉，总经理哈里森很早决定，要交换如此级别选手，应选择想要进行私密操作，从而避免施加影响力及强烈反对声音干扰。此外，为确保保密性，两方都意识到不能漏出丝毫信息，否则将遭遇不必要麻烦——这是近年来多个失败案例带出的教训，如2011年的保罗事件和2019年的戴维斯闹剧等，都因过度曝光导致最终泡汤。因此，在这样的背景下，仅有佩林卡成为能够顺利推进敏感事务的人物之一。