火箭与灰熊在赛前同为24胜，展开了一场西部排名第二和第三的关键对决。这两支年轻球队的交手风格与昨日骑士VS雷霆分区榜首之战截然不同。火箭以防守效率排在第3位，而灰熊则紧随其后，排在第4位。尽管这两队都展现出了热血激情，但由于经验不足，也显得略微青涩。
比赛进入决胜时刻时，申京和格林接连出现失误，而莫兰特和肯纳德也未能把握住大空位三分球反超机会。此外，狄龙连续投中两个大空位三分却又没能杀死比赛。在最后关头，由于詹金斯提前请求暂停，使得贝恩绝平三分无效。本场混乱局面虽然十分激烈，却没有一方成功抓住决定性机会。最终，在终场前1分钟05秒的时候，范弗里特的一记中投让他笑到了最后。
申京本场表现极具优势，当埃迪缺阵期间，他几乎主宰了禁区，以224公分的身高轻松压制对手。然而，全场出战17分钟36秒便背负五犯的埃迪，让申京掌控了阵地进攻。他全場贡献32分、14个篮板及5次助攻，是火箭进攻的重要轴心。而令人痛心的是，灰熊全队共计20次失误，这对于任何一支追求竞争力的球队来说都是致命伤！
双方内线均为行动受限且站桩型中锋，因此他们选择沉退蹲坑进行防挡拆布局，从而形成各自独有的防守逻辑——巨人沉退并通过翼侧协防来刷卡。灰熊主要利用莫兰特+埃迪高位挡拆发起攻击，通过单挡吸引火箭夹击，为韦尔斯等边角位置埋伏者创造空间。同时，两队围绕着各自核心选手进行了多种形式的大范围配合。
开局阶段申京打得非常聪明：先是凭借个人能力突袭Eddie，并完成2+1；随后策应喂给格林，再由阿门切入造成杀伤。这使得早早被迫换下或遭遇犯规困扰的Eddie陷入苦境，无疑影响了整场比赛走势。他们之间较量可谓精彩纷呈，各种技术细节层出不穷，不断提升观众期待感。
不过，对于刚经历重建且近年崛起的两支球队而言，本轮比拼显示出的更多是一种潜力。一方面，他们都有良好的防守基础；另一方面，相比顶尖争冠团队仍存在明显差距。例如，两队罚球情况堪忧：火箭错失17个罚球机会，而灰熊更是不幸送出了20次失误，这些问题亟待改善。不过可以看见的是，他们未来依旧充满希望，有望继续向上攀升。
新生力量正在成长：
二者皆需加强执行能力：