在皮彭的巅峰期,从1991年到1998年,公牛队获得了六次总冠军,并经历了两年的乔丹棒球生涯。总体来看,我认为他大致处于联盟前五到八之间,在1994年时甚至可以与一众明星争夺第二的位置。从各个方面分析,皮彭被誉为历史上最佳副手,同时也是最佳非内线防守者。

回顾1991年,当时我心中对他的评价是,他差不多位列联盟前六,而排在他之前的则有乔丹、魔术师约翰逊、阿伦·艾弗森(“上将”)、查尔斯·巴克利和哈基姆·奥拉朱旺。在进攻端,虽然皮彭表现不错,但仍然无法进入顶尖行列;而在防守方面,仅有“上将”和“大梦”,或许还有帕特里克·尤因能稍强于他。这便是皮彭给人的整体印象:出色的进攻能力,加之卓越的组织策划,以及历史级别的防守能力。

到了92和93赛季,他依旧保持着接近前六的位置,其间排名靠前的是乔丹、滑翔机(仅限于92赛季)、邮差、大梦、“上将”、以及巴克利等人。而值得注意的是,在这两个赛季中,包括凯文·约翰逊和甲虫哈达维这样的得分后卫也未必比得过他,因为作为一个优秀的防守者,皮彭始终占据优势。

皮彭:篮球场上的传奇强者解析

当迈克尔・乔丹在93-94赛季退役后,那一年皮彭常规赛MVP选票位居第三。他虽不及“大梦”,但面对其他几位竞争者还是能够有所胜算。然而,在95年的时候,“便士”哈达威与鲨鱼奥尼尔已明显超出了他的水平。至96年度,他又降至大概第八名,与此同时,可以说那一年是其职业生涯中的最佳防御状态——尽管最终赢得该荣誉的是手套加里・佩顿。但对于72胜公牛而言,身为团队黏合剂角色的重要性无可替代。他不仅负责领盯,还参与协同覆盖,为球队提供全方位保护。此外,就像97年总决赛一样,通过有效地运用战术,使他们成功应对爵士组合斯托克顿+邮差所带来的挑战,这种外围防控效果极少有人能做到如此完美。

转眼来到98年,由于伤病影响,不再提及太多。不过若健康的话,无论希尔、邓肯或者米勒都难以显著优于他。当我们追溯到早些的时候,会发现年轻时期刚入NBA的新秀阶段,每场只得到8分。但1988年的东部首轮 playoffs 对骑士比赛中,即使面临重压,也曾奋发图强砍下24分助力球队晋级,让所有人意识到这一点: “现在我们知道,我们不是单打独斗。”

皮彭:篮球场上的传奇强者解析

然而下一年第五场再次遭遇骑士时,却让每个人见识到了什么叫做巨星压力。“偏头疼”的传奇七局大战更是在外界舆论声浪下令公众记忆犹新,此情此景成就了一段经典往事。而直至91年的总决赛,更是一举拿下32分帮助勇创辉煌,引导公牛踏向三连冠历程。不容忽视的一幕就是即使没有MJ陪伴左右,他们似乎依然没法走远……

皮彭:篮球场上的传奇强者解析

Pippen从来没有成为如Jordan般耀眼的人物,但却扮演起不可或缺辅助角色,一路跟随取得荣耀。同时,有趣的是不少媒体报道指出:“Pippen并不能完全展现自己的潜力”。实际上这种情况反映的不只是技术层面的不足,还有心态上的羁绊,因此造成了很大的限制。因此综合来说,我们只能称赞这史诗般人物,以「史上最伟大的副手」之姿继续书写属于自己传奇篇章!