12月16日讯，著名记者Sam Amick报道，火箭主教练乌度卡在接受采访时透露，他曾建议哈登及其他老将不要加盟火箭，因为这样不利于年轻球员的成长。
两年前夏天，当乌度卡与火箭总经理斯通开始调整球队阵容时，他们面临一个关键问题：是否该重聚哈登。哈登表示有意回归休斯敦，并且双方还举行了一次会议，参与者包括哈登、他的经纪人以及乌度卡，共同探讨了这一可能性。
乌度卡提到：“我主要想知道什么对年轻球员的发展最为合适。但出于对詹姆斯（哈登）的尊重，我告诉他‘你正在寻求胜利，而我们目前还未达到那个阶段’。”此外，不仅是詹姆斯，还有五六位后来加入冠军级别球队的老将在此期间表达了来队愿望，但他也向他们传达了相似的信息。