在本场比赛中，雷霆队展现了“复仇模式”的防守策略。多特和卡鲁索分别担任首发与替补，全方位无死角地锁定东契奇，使得这位独行侠的王牌球员表现不佳——他仅以15投5中的成绩得到16分，并送出5次助攻却伴随6次失误，状态全无。
雷霆本赛季的防守效率高达103.3，排名联盟第一，其强大的防守实力有目共睹：他们平均每场抢断12.1次，对手失误率为19.1%，利用对手失误所得分数达到22.6，这三项数据均居于联盟首位。这种顶级的抢断、制造失误及快速反击能力使得任何犯错都将付出代价，而独行侠整场出现18次失误，被雷霆抓住机会获得36分！
新援哈尔滕施泰因和卡鲁索也发挥出了色彩斑斓的一面。凭借哈滕这个内线“大肉盾”，雷霆再不是莱夫利或加福德可以轻易捏制的小软柿子。他贡献了13个篮板、一次抢断以及一次盖帽，为球队禁区提供了坚实保障。而对于卡鲁索来说，他的数据可能无法完全体现他的价值，但其拼搏精神、传球意识及团队合作让他成为外线的重要一环，与多特组成了一道坚固的双人夹击，在面对东欧时形成极大压力。
年轻小将卡森-华莱士的发展同样令人欣喜。在单打方面，他有效限制了东契奇，同时在进攻端命中了3记关键三分。此外，本赛季亚历山大从上赛季每场命中1.3个三分提升至2.0个，让持球单打变得更加自信。从去年的被淘汰到如今，他们已增加多个变量，如今答案显而易见，一切都朝着正确方向发展。
两支球队都是上赛季西部半决赛相遇（当时独行侠4-2战胜雷霆），此次较量几乎延续了那段时期双方建立起来的攻防思路。为了阻止东契奇，雷霆派遣多特进行针对性盯防，通过坚定夹击来应对挡拆，无论是霍姆格伦还是新加盟者哈尔滕施泰因，都难以抵御东契奇卓越的个人攻击力。因此，对于保护禁区而言，加强夹击仍然是最优选择，即便克莱埋伏在弱侧底角，也只能接受这样的结果。
尽管如此，独行侠依旧能够通过纵深威胁创造边翼空位机会。不过，当亚历山大展开冲锋之势时，两队之间似乎又重回到了各自擅长领域。一旦轮转不足，就容易暴露后卫线的问题，从而导致更多的不必要错误产生。而马绍尔则是在此役中扮演起重要角色，有效回应包夹并保持稳定输出，以缓解整体局面的紧迫感。同时，由于缺乏其他可靠火力支持，不少时候需要马绍尔挺身而出解决问题。
下半场开始后，随着莱夫利加强护筐力度，加之亚历山大的精准投篮组合，再度打开比分差距。然而即便如此，上述变化依然未能撼动整个局面，因为不可否认的是，多名优秀球员所构成庞大的阵容厚度始终存在优势。在霍姆格伦等核心成员缺席情况下，他们依旧实现十人轮换，更显示出这一青年军团未来潜力无限。目前球队年龄平均24岁，却已经取得西部领先位置，可谓恐怖如斯！