12月2日讯，11月30日，2024中国足球协会U21联赛决赛第五阶段的比赛在海口观澜湖基地正式拉开帷幕。《每日新报》对此发表评论称，目前的U21联赛更像是中超、中甲和中乙三级职业联赛之后的第四级赛事。
本次决赛共有12支球队参与，将进行为期四轮、共计24场比赛，以争夺今年的冠亚军。根据规定，获得U21联赛冠亚军的队伍将有资格参加下个赛季的中乙联赛。值得一提的是，这项赛事向所有职业俱乐部开放报名，其中，中超俱乐部必须参战。此外，今年球员年龄限制放宽至17岁，大大提升了年轻球员参训机会。
此次赛事分为淘汰与决胜两个阶段，通过打进决胜阶段，各队全年需完成28场比赛。这不仅增添了实战经验，也极大地促进了青年球员的发展。今年，有山东泰山B队和上海海港B队两支晋升到中乙联赛，它们分别是在去年的U21 联盟中的冠亚军。在刚结束的不久前，两支球队表现不俗：海港B队以37分排名第5，而泰山B队则积34分排在第10位。
从整体来看，在这一联盟名列前茅的球队在中乙层面的竞争力相当强悍。因此，可以说这项赛事已经成为继中超、中甲及中乙后的一个重要竞技平台。
初步统计显示，今年有11名来自U21联賽的小将进入由西班牙教练安东尼奥执掌的国足集训名单，还有至少16名被选入久尔杰维奇指导下 U19 国足集训阵容。当然，这些小将在各类国家梯队人才库或许早已存在，但不可否认的是，U21 联合会提供给他们宝贵锻炼与展示自我的舞台，从而有效解决过去“只练不比”以及缺乏高质量竞逐的问题.